LOGROS ALCANZADOS

Desde su creación en 1990, EDUCA ha trabajado activamente en cuatro áreas - creando consciencia sobre la importancia de la educación básica, abogando por la reforma de políticas, prestando servicios a escuelas de bajos ingresos y promoviendo la participación de los padres y las comunidades en las escuelas.

Concientización sobre la importancia de la educación básica

EDUCA se ha concentrado en la creación de conciencia pública sobre la importancia de la educación básica desde que la organización surgiera a finales de 1989, y continúa siendo el principal elemento de las actividades de EDUCA. La mayor parte del financiamiento de estas actividades proviene de donaciones en efectivo por parte de empresas

del sector privado en la República Dominicana, o en especie por parte de los medios de comunicación (en la forma de espacios gratis). Antes de la incorporación de EDUCA como ONG en 1990, sus fundadores ya habían acudido a empresas del sector privado en procura de apoyo para realizar sus programas de mercadeo social diseñados para promover la importancia de que los padres enviaran a sus hijos a la escuela y la importancia de que las empresas privadas apoyasen la educación básica.

Publicidad impresa Desde principios de los años 90, en los periódicos han aparecido anuncios y suplementos a página completa, que exhortan a los padres a que envíen a sus hijos a la escuela. Se ha enfatizado la importancia de la educación en el logo y las consignas de EDUCA, tales como "La Educación es trabajo de todos" impresos en las fundas plásticas de los supermercados. Campañas de medios En 1990 y 1993, EDUCA realizó dos campañas masivas (una titulada "Educación, una Obsesión Nacional", y la otra "Educar es Enseñar a Vivir Mejor"). La primera campaña de 1990 se realizó con la asistencia en especie de la Liga de Asociaciones de Agencias Publicitarias, así como donaciones en efectivo de compañías privadas equivalentes a aproximadamente RD$250,000 ($35,000).

La segunda campaña en 1993 se realizó con una limitada cantidad de fondos del programa PIPE y una donación de RD$1,000,000 ($100,000) de CODETEL - la compañía de teléfonos. Para las dos campañas resulta imposible cuantificar las muchas horas de espacios gratis que las estaciones de radio y televisión han proporcionado o el número de páginas de espacios gratis en los periódicos para apoyar éstas y otras actividades de concientización sobre la educación promovidas por EDUCA.

Desde 1991 EDUCA ha sido la anfitriona de las conferencias anuales APRENDO, a través de las cuales ha logrado reunir a educadores y otras personas interesadas en la educación. La idea de la conferencia APRENDO nace en 1991 como resultado de uno de los primeros cursos de capacitación de profesores patrocinados bajo el PIPE. Los cursos terminaron con la exposición de los materiales preparados por los estudiantes, que se realizaban en INTEC (una de las universidades que impartía capacitación) o en un centro cultural cercano . En 1995, EDUCA decide cambiar el formato y el lugar de los eventos anuales APRENDO. Anticipando que el financiamiento de la USAID para estos eventos a través del PIPE pronto llegaría a su fin, se toma la decisión de celebrar el evento en uno de los hoteles más atractivos de Santo Domingo y cobrar RD$200 ($20) de admisión. Para sorpresa del personal de EDUCA, 1,400 personas se inscribieron, un número mucho mayor de los 600 participantes que se anticiparon .

Las donaciones del sector privado para las tres campañas ascienden a aproximadamente US$10,000. Publicaciones Finalmente, EDUCA ha trabajado activamente - a través de una serie de publicaciones - en la promoción de la importancia de la educación y específicamente la educación básica. EDUCA ha publicado varios escritos de Juan Thomás Tavares sobre la importancia de la educación básica. También ha traducido artículos de The Economist y artículos internacionales sobre la educación, y ha desarrollado una publicación especial para motivar a líderes políticos y empresarios a invertir en la educación. Estas publicaciones han sido distribuidas por correo y en seminarios y foros auspiciados por EDUCA a individuos y empresas que la apoyan, a universidades y otras instituciones interesadas.

Promoción de la reforma

EDUCA estuvo fuertemente involucrada en la promoción de la reforma educativa durante sus primeros años (1989-1994). A partir de 1994, por diferentes razones, ha mantenido un bajo perfil en la promoción de la reforma. Sin embargo, parece ser que ahora, con su nueva Junta de Directores y con un proceso de autoanálisis que actualmente lleva a cabo, EDUCA de nuevo se involucrará activamente en impulsar la reforma de la educación en la República Dominicana.

En términos del trabajo promotor que EDUCA ha realizado hasta la fecha, sobresalen dos áreas:

• El apoyo prestado por los miembros de EDUCA en 1989 y 1990 para resolver un impase entre los profesores y la Secretaría de Educación.
• Lla participación en la elaboración del Plan Decenal para la educación en la República Dominicana.

Prestación de los servicios necesarios a escuelas de bajos ingresos en Santo Domingo

El proyecto PIPE financiado por la USAID se concentraba en tres áreas:

• Crear capacidad institucional en EDUCA.
• Crear capacidad institucional en una débil Secretaría de Educación.
• Ejecutar, como medida sustituta, un programa en las áreas de bajos ingresos de Santo Domingo para prestar los servicios que una Secretaría de Educación fuerte ordinariamente ofrecería.

Durante las negociaciones del acuerdo de donación en 1994, la USAID acordó expandir el alcance de la donación para incluir una pequeña cantidad de fondos para la movilización social, la promoción de la reforma de políticas, y el apadrinamiento de escuelas de bajos ingresos por parte de empresas locales.

Elaboración y distribución de libros de texto Para mantener el espíritu del Plan Decenal, EDUCA comisionó la preparación de nuevos libros de texto y cuadernos de trabajo para matemáticas y español, los cuales fueron posteriormente distribuidos en las escuelas públicas. Durante un período de dos años (1992-1993) más de 150,000 libros de texto; 1,500 diccionarios; y 6,000 enciclopedias fueron producidos y distribuidos a estudiantes de 3ero., 4to., 7mo., y 8vo. curso en escuelas de bajos ingresos de Santo Domingo .

Capacitación de directores de escuela Bajo el proyecto PIPE, más de 800 directores de escuela en áreas de bajos ingresos de Santo Domingo recibieron capacitación. Aproximadamente el 10% de todos los directores de escuelas primarias de la República Dominicana recibió adiestramiento, mientras que la capacitación alcanzó al 50% de los directores de escuela del Distrito Nacional.

La capacitación la impartieron bajo contrato tres instituciones de educación superior - el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) y la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). El programa tuvo una duración de dos años y proporcionó instrucción en administración de escuelas, así como una introducción a la renovación pedagógica contenida en el Plan Decenal.

El seguimiento mensual durante los años lectivos ha permitido un intercambio sostenido de experiencias y el surgimiento de redes de apoyo entre los directores de escuela, algunos provenientes de escuelas públicas y otros de colegios privados. Un importante - e inesperado - producto de este programa ha sido el surgimiento, con la orientación de EDUCA, de una asociación de egresados y una cooperativa de servicios múltiples para colegios privados de bajos ingresos.

Capacitación de profesores Más de 3,100 profesores no titulados del sector privado y cerca de 900 profesores titulados en áreas de bajos ingresos de Santo Domingo recibieron capacitación a largo plazo a través de un programa similar al de capacitación de directores. Además, más de 4,400 profesores recibieron capacitación a corto plazo conjuntamente con programas de capacitación de profesores financiados por el Banco Mundial y el BID. Al igual que con el programa de capacitación de directores, el programa de capacitación de profesores a largo plazo tuvo una duración de dos años.

Promoción de la participación de los padres y las comunidades en las escuelas

Desde sus inicios, EDUCA ha enfatizado fuertemente la importancia de promover la participación de los padres y las comunidades en las escuelas. Un importante vehículo (fuera del financiamiento de la USAID bajo el PIPE) para promover este concepto ha sido una relación que EDUCA estableció previamente con el Cuerpo de Paz en la República Dominicana, y que continúa hasta la fecha. En 1990, EDUCA gestionó que una empresa privada otorgara una pequeña donación a un voluntario del Cuerpo de Paz que había creado un centro de materiales en la provincia de Jarabacoa. También, los padres aportaron una pequeña cuota mensual para el centro. Este programa eventualmente se expandió para incluir a 12 escuelas del área.

El folleto titulado "Tu Escuela Te Necesita" ofrece pautas sobre cómo formar una asociación de padres. Otro folleto, titulado "Tu Hijo Te Necesita", ofrece pautas sobre cómo los padres pueden apoyar a sus hijos en el hogar. Un tercer folleto, titulado "Tu País Te Necesita", muestra cómo los padres y las comunidades en general pueden usar la escuela como punto de partida para la participación ciudadana.

Los folletos fueron reproducidos (de uno de ellos se imprimieron unas 50,000 copias) con el financiamiento de empresas locales y distribuidos en eventos patrocinados por la Secretaría de Educación. Recientemente, EDUCA - con la asistencia de Voluntarios del Cuerpo de Paz y la Secretaría de Educación - inició un programa piloto de educación inicial no formal, el cual se ejecuta en las comunidades locales de dos suburbios de Santo Domingo, Haina y Los Alcarrizos.

El programa tiene tres objetivos:

• Aumentar la conciencia entre las familias sobre el rol de los padres en el desarrollo educativo de sus hijos.
• Integrar a la comunidad al desarrollo del centro preescolar de su vecindario.
• Proporcionar las condiciones adecuadas que le permitan al facilitador y a los estudiantes desarrollar, de acuerdo con la edad, habilidades motoras, sociales, conceptuales y de comunicación.

Al igual que con otros programas, EDUCA ha servido como el enlace vital entre las ideas innovadoras y el financiamiento. En este caso, las ideas innovadoras vinieron de los voluntarios del Cuerpo de Paz. Los fondos para el programa los obtiene EDUCA tanto de empresas privadas en las áreas donde se ejecuta el programa como de donantes externos.